1884년에서 1885년 사이에 독일 재무장관 비스마르크(Bismarck)에 의해 개최된 베를린 회의(Berlin Conference)는 이렇게 고조되고 있는 아프리카 쟁탈과정에서 발생할 수 있는 유럽국가들 사이에 전쟁을 피하고 각국의 이해관계와 충돌을 조정하려는 목적에서 개최되었다. 협상을 위한 회의의 주제는 표면적으로는 ‘자유무역’이었다. 가장 주목할만한 내용은 아프리카가 국제법상 그 어느 누구의 땅도 아닌 자유롭게 점령할 수 있는 땅이라는 인식을 가지고 시작했다는 것이다. 결과적으로 베를린 회의는 아프리카 쟁탈을 합법화했고, 유럽의 열강들이 아프리카 대륙을 분할하자고 공식적으로 비준하였기 때문에 아프리카 역사에서 가장 중요한 사건으로 평가되고 있다. 이 조약에서는 유럽의 열강들이 식민지의 주권을 주..