[남아공] 과학자들 세계에서 가장 오래된 물고기 화석 발견

[남아공] 과학자들 세계에서 가장 오래된 물고기 화석 발견

남아공의 비츠대학과 미국의 시카고 대학의 학자들이 3억6천년전의 어류(칠성장어 lamprey)의 화석을 발견하였다.
이 물고기 화석이 발견된 곳은 남아공 이스턴 케이프 그람스타운(Grahamstown)의 인근 비트버그 그룹(Witteberg Group) 바위들에서였다.
이것을 발견한 학자들에 의하면 이 화석은 오늘날의 칠성장어가 살아있는 화석임이 증명되는 것이라는 것이다.

이 턱이 없는 물고기 화석은 비츠대학에서 연구하고 있는 박사과정 학생인 로버트 게스(Robert Gess)에 의해 발견되었다. 현재 세계의 많은 학자들이 이 물고기 화석의 DNA를 통해 물고기의 기관구조와 진화과정 등을 재조명하고 있다.

과학자들에 의하면 턱이 없는 척추 물고기가 먼저 생겨났고 이어 인간을 비롯한 모든 척추동물의 조상들 처럼 턱이 있는 물고기로 진화하였다는 것이다.
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오늘날 턱이 없는 척추동물은 칠성장어가 유일하게 생존하고 있으며 따라서 이번 물고기 화석 발견은 학자들에 매우 흥미있는 발견임에 틀림없다.