[아프리카] 인터넷, 휴대폰 급격한 증가

유엔이 부자 국가와 가난한 국가들 사이의 디지털 기기의 사용 조사에 의하면, 인터넷과 휴대전화 사용이 세계에서 가장 정보화 기술이 뒤떨어진 아프리카에서 조차 증가하고 있다고 9월 30일자 보고서에 밝혔다.
아프리카에서 인터넷 가입자는 지난 18개월 동안 20%가 증가하였으며 휴대폰 사용도 급상승하는 것으로 유엔의 정보와 커뮤니케이션 테크놀러지 팀들이 밝혔다.  지난 5년 동안의 휴대폰 증가율이 지난 1세기 동안 증가하였던 유선 전화보다 더욱 늘어났다고 그 팀은 밝혔다.

비록 현재 아프리카의 인터넷 시설과 증가는 세계 평균보다 아래에 있지만 아프리카 도시 지역에서는 사이버 카페와 인터넷에 접근할 수 있는 장소들이 급격히 증가하고 있다.  그러나 아프리카대륙은 아직 인터넷에 접근할 수 있는 환경이 극도로 제한되어 있다.  미국과 유럽이 매일 두 사람 중에 한 사람이 인터넷을 이용하지만 아프리카에서는 250명 중의 한 사람 만이 인터넷 서핑을 한다.  물론 아프리카에서도 남아공과 북아프리카의 경우는 보다 발달되어 있어 예외적이기도 하다.

유엔 사무총장인 코피 아난(Kofi Annan)은 유엔의 정보와 커뮤니케이션 담당 기술진들과의 만남에서 정보와 통신기술이 '아프리카를 위한 기회'가 될 것이라고 말했다. 그는 "물론 인터넷과 휴대폰이 모든 문제들을 해결해 주는 마법일 수는 없다.  그러나 경제성장과 가난을 박멸하는데는 강력한 도구가 될 수 있으며 아프리카를 세계경제에 통합시키는 훌륭한 시설물들이 될 것이다"라고 덧붙였다.
(Mail & Guardian, 10월 1일자)