중생대의 아프리카

트라이아스기· 쥐라기·백악기로 구분되는 중생대에는 태고적 바다들이 범람했고, 연구가치가 있는 화석들이 많이 함유된 거대한 지층들이 나타났다. 트라이아스기에 태고적 바다의 침전물은 북아프리카와 사하라 남부, 이집트, 아라비아, 마다가스카르 섬 북부 및 탄자니아 일부에 남아 해양지층을 이루고 있다. 쥐라기의 침전물은 오늘날 리오데오로 강의 대서양 유역 및 세네갈에서 발견된다. 쥐라기 중기에는 인도양의 대범람으로 바닷물이 소말리아와 에티오피아를 넘어 에리트레아까지 뒤덮었다. 이어 백악기에도 인도양의 범람이 몇 차례 있었다. 한번은 지금의 대서양과 인도양 해안이 형성되던 시기에 아프리카 적도 해안 일대가 범람했고, 다음에는 사하라·이집트·수단까지 인도양이 범람했으며, 그후 같은 지역에 또 1차례, 그리고 아라비아 서부와 마다가스카르 섬 동부 해안 일대에 인도양이 범람했다.

아라비아 및 아프리카 적도 북부에서는 대륙이 서로 맞물린 형태로 지층이 형성되었다. 트라이아스기에는 공룡 및 파충류의 화석이 들어 있는 사하라 자르자이틴 지층이 형성되었다. 쥐라기에는 사하라 타우라틴 지층이 형성되었는데, 이 지층에는 식물 및 거대한 파충류의 화석들이 묻혀 있다. 트라이아스기 초기에 형성된 아프리카 아적도대의 어퍼카루계의 보퍼트 지층에는 어류·양서류·파충류의 화석들이 묻혀 있다. 트라이아스기 말기와 쥐라기 초기에는 케이프 산맥의 습곡활동이 있었으며, 카루 구조분지가 융기했다. 또한 지각이 균열되면서 그 틈새로 현무암 용암이 대규모로 분출하여 두께가 900~1,800m에 이르는 지층을 만들어내면서 남아프리카 공화국의 드라켄즈버그 산맥 등을 형성했다. 쥐라기와 백악기에는 서로 맞물려 있는 북아프리카 지층과 유사한 지층이 형성되었는데, 그 지층에는 식물·공룡·파충류의 화석들이 묻혀 있다. 백악기에는 용암이 특수한 형태로 분출하여 킴벌리 다이아몬드 관상광맥(보통 거의 수직으로 형성되어 있는 원통형의 다이아몬드 광맥)이 형성되었다.