아프리카와 AIDS - 결론

8. 결론

요즘 우리는 일말의 교훈을 찾으려는 생각에서 지난 세기의 잔학 행위에 관한 논쟁을 벌인다. 루스벨트 대통령 등이 2차 대전 중 6백만 명에 이르는 유대인들을 말살로부터 구하기 위해 유럽 난민을 미국에 받아들이거나 아우슈비츠로 이어지는 철도에 폭격을 가했다면 좀 더 나은 결과가 나오지 않았을까. 그러나 우리는 현재 신판 홀로코스트에 직면해 있다. 성격은 매우 다르지만 인간 파괴라는 측면에서 볼 때 훨씬 규모가 크다. 예컨대 미국인의 평균 기대 수명은 지난 세기 동안 30년 늘어났지만 아프리카 남부의 신생아는 기대 수명이 짧아질 것으로 예상된다. 유엔의 최근 보고서는 이 지역 주민의 기대 수명이 1990년대 초의 59세에서 2010년엔 45세로 낮아질 것으로 전망했다. 그러나 에이즈 퇴치 노력은 별로 이루어지지 않고 있다.
이제 그런 상황에 변화가 올 것 같다. 새로운 필요성이 대두했기 때문이다. 최근 유엔 안전보장이사회의 첫째 안건이 바로 아프리카의 에이즈 문제였다. 세계가 이 이슈에 주목하는 것 외에도 에이즈와의 투쟁을 위한 새로운 기금이 마련될 것이다. 빌 게이츠의 자선 재단은 전문가가 추정하는 필요 금액인 수십억 달러에는 훨씬 못 미치지만 그래도 도움이 되는 2천8백만 달러를 백신 개발과 에이즈 예방을 위해 쏟아 부었다. 세계 언론들이 이 비극상을 다루면서 에이즈 퇴치와 예방에 대한 경각심을 일깨우고 있다.
지난 10여 년 간 비교적 무관심했던 이슈에 갑자기 관심이 쏠리는 이유는 첫째, 무시무시한 경고가 비정한 현실이 된 때문이다. 기근의 예고 같은 인류의 비극에 대한 예언이 지구촌을 집단 행동으로 이끄는 경우는 거의 없었다. 요즘 아프리카 대륙 각지의 풍경은 식구들을 묻으려고 공동묘지에 늘어선 가족들의 긴 행렬, 일주일 내내 24시간 운영되는 시체 안치소 등 어떤 도표나 목차보다 훨씬 사실적이다.
아프리카 에이즈 문제는 이 지역만의 문제가 아니다. 잘못하면 에이즈로 인한 질병이 2차 세계대전 때보다 더 많은 인명을 앗아갈 위험이 있다. 이런 비극을 막기 위해 유엔 국제 기구들은 현재 선진국의 기금을 받아 아프리카 등 제3 세계의 에이즈 퇴치 운동을 돕고 있다. 이러한 노력들은 선진국의 도움 없이는 실현이 불가능하기 때문이다.
최근 미 의회를 통과한 2억 달러의 에이즈 기금과 EU 국가들의 에이즈 퇴치 기금 등은 아프리카를 비롯한 에이즈 감염비율이 높은 국가들에게는 실질적인 도움을 받을 것으로 예상된다. 사실 남부아프리카 국가들의 경우 에이즈 감염 여부를 실험할 수 있는 약품 구입을 하지 못해 모자 에이즈가 발병하는 주 요인이 되고 있다. 또한 최근 남아공과 케냐에서 문제가 되었던 값싼 에이즈 약 구입을 놓고 세계 거대 제약사들과 해당 국가들이 법적 분쟁을 일으키기도 했다. 남아공은 2001년 4월 제약회사들과 소송에서 승소함으로써 값싼 에이즈 카피(copy)약을 이용할 수 있게 되었다. 이는 특허권 침해라는 제약회사들의 주장보다는 인간의 생명을 더욱 존중하였기 때문이다. 따라서 아프리카 국가들에서 정부의 에이즈 퇴치에 대한 의지와 국제사회의 도움이 이루어진다면 에이즈를 감소시키는데 많은 진척을 보일 것으로 예상된다.

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