남아공 월드컵의 성공적인 개최 - 능력은 있다!!

최근 남아공의 월드컵 개최능력에 대해 의문을 제기하는 단체 혹은 인사들이 많다. 특히 Fifa 회장조차 남아공에서 월드컵을 개최할 수 없을지도 모른다는 발언을 했다 급히 다시 주어담는 사례도 있었다.

그러나 남아공이 럭비월드컵, 크리켓월드컵, 모토스포츠월드컵, 여자 골프 월드컵, 수영월드컵, 아프리카 네이션컵.... 수많은 국제 경기를 무난히 치렀다는 사실을 안다면 남아공의 2010 월드컵 개최 능력에 대해 의문을 제기하는 사람들은 많지 않을 것이다. 그러나 또한 일부 사람들은 규모면이나 시설 그리고 이벤트에 있어 단일 경기로는 가장 큰 행사인 축구 월드컵을 다른 대회와 비교하지 말라고 주장하는 사람들도 있을 것이다. 하지만 우리나라의 경우는 어떠했는가? 우리도 불가능할 것이라던 우려속에 올림픽과 월드컵(반쪽이지만) 무사히 성공적으로 잘 치뤘지 않는가? 아마 남아공의 능력에 회의를 가지는 일부 사람들은 남아공이 단지 아프리카에 위치해 있다는 이유로 부정적인 견해를 가질 수도 있다. 그러나 남아공 역시 큰 대회에서는 모든 국민들이 단결하여 훌륭히 임무를 잘 수행한다.
다음은 남아공에서 개최된 중요 경기들이다.

1995 럭비 월드컵
이 월드컵은 남아공의 흑인정권 이후 가장 큰 스포츠 경기였는데 남아공은 이 대회에서 우승 뿐만 아니라 대회개최 능력에서도 훌륭히 치룸으로써 다른 경기들도 충분히 치룰 수 있다는 자신감을 가지게 했다.

1996 아프리카 네이션 컵(축구)
럭비 월드컵을 훌륭히 개최한 후 1년만에 남아공은 아프리카 네이션 컵 대회를 개최하였다. 남아공 축구대표팀 바파나 바파나(Bafana Bafana)나는 이 대회를 계기로 남아공에서 가장 인기있는 종목으로 떠올랐다. 그리고 남아공 역시 월드컵을 충분히 개최할 수 있다는 능력을 보여 주었다.

1996 골프월드컵
아프리카 네이션 컵이 열린 해 케이프 타운의 에린발 골프 클럽(Erinvale Golf Club)에서 세계 골프 월드컵이 열렸다. 이 대회에서 어니 얼스와 웨인 웨스트너가 조를 이룬 남아공이 우승하였다.

1998 체조 월드컵
2년 후 1998년 세계 유명 육상선수들이 참가한 육상 월드컵이 남아공 요하네스버그에서 개최되었다. 비록 남아공의 육상은 큰 성과를 거두지 못했지만 무난히 국제경기를 치루었다.

2003 크리켓 월드컵
2003년에는 영연방에서 가장 인기 있는 크리켓 월드컵을 개최하였다. 비록 이 월드컵에서 호주가 우승을 하였지만 남아공은 영연방에서 가장 큰 경기인 크리켓 월드컵을 개최함으로써 또 한번 세계적인 경기의 운영을 무난히 치루었다.

이밖에도 2005년부터 2007년까지 여자 골프 월드컵이 개최되는데 2005년에는 일본이 우승하였고 2006년에는 스웨덴이 우승을 했다. 그리고 2007년에는 파라과이가 우승을 했고 우리나라가 아쉽게도 준우승을 했다.

A1 그랑프리 자동차 경주
2006년에는 남아공 더반에서 자동차 경주의 꽃이라 할 수 있는 2006 A1 그랑프리대회가 개최되었다. 아직 우리나라에서도 개최하지 못한 경기로 10만명의 관중이 입장하였다.
이밖에도 많은 국제 경기들이 남아공에서 개최되었으며 2010년 남아공 월드컵도 성공리에 개최될 것으로 믿어 의심치 않는다. 남아공 국민들은 국가를 사랑하는 마음이 다른 어느 나라와 비교하여 떨어지지 않는 민족들이다. 물론 아직 치안문제, 교통문제, 사회기반 시설 등 해결해야 할 난제들은 남아 있지만....